תלמיד בית ספר בניו מקסיקו גילה בטעות מאובנים כי הם 1.2 מיליון שנה

בעוד במדבר הצחיח בניו מקסיקו, סטודנט בן 10 נכשל ונפל. במבט סביב, הוא גילה מאובנים עתיקים, אשר גיל, כפי שהתברר, הוא 1.2 מיליון שנה. שרידים אלה שייכים לאוכלי גדול, המכונה stegomastodon. בעלי החיים האלה מתו לפני כ -28 אלף שנה.

איך מצאת את המאובנים

"רצתי ועברתי על חלק מהשידרה", אומר ג'וד ספארקס בן ה -10, שהיה אז במדבר עם משפחתו ושיחק עם אחיו. "כשנפלתי, היו פני ליד הלסת התחתונה המבועתת. ואז ראיתי עוד ניב ".

תחילה חשב ג'וד שהשרידים שמצא הם פרה, אם כי עד מהרה התברר שההנחה הזאת רחוקה מן האמת. המשפחה פנתה לפרופסור פיטר הוד מאוניברסיטת ניו מקסיקו. הוא הצליח לתקן את הגולגולת כולה. כתוצאה מחפירה נוספת באתר התגלו מאובנים אחרים מתחת לפני השטח.

חפירות

נדרשו חודשים כדי לקבל אישור לחפירה הסופית של המאובן כולו, אבל גם אז נראה שהתהליך הזה מייגע ועדין מאוד. מדענים מעריכים כי הגולגולת של חיה נכחד שוקלת על טון, אבל באותו זמן, הממצא הוא שביר מאוד ובמקומות מסוימים דומה פגז ביצה. כאשר החלו המדענים לנקות את הגולגולת מן הפיקדונות, החלו עצמותיו להתפרק לחתיכות זעירות. היה צורך למנוע את השמדתם של שרידים יקרים אלה, ולכן במהלך החפירות הם התחזקו עם חומר כימי מיוחד.

אמנם אין לך הרבה הזדמנויות למצוא שרידים מאובנים של stegomastodon בניו מקסיקו, למעשה זה לא המקרה הראשון כזה. בשנת 2014, חברי מסיבת רווקים בטעות גילו מאובן כמעט מלא של החיה, אשר נאסף בסופו של דבר במוזיאון להיסטוריה של הטבע של ניו מקסיקו. עם זאת, רק כמה מאות מאובנים של stegomastodons נמצאו בכל רחבי העולם, מדענים עדיין לא יודע למה הם נדירים כל כך.

מה אנחנו יודעים על stegomastodons

סטגומסטודון השתייך לקבוצה המכונה גומפוטריק. חיות מוזרות אלה היו בני דודים רחוקים של הממותות המפורסמות יותר והפילים המודרניים. הוא האמין כי stegomastodon היה יוצא דופן למדי אפילו עבור משפחתו, שכן רבים gomphoteric על ראשו היו ארבעה ניבים, אבל הוא נראה יותר כמו פילים מודרניים, שיש רק שניים.

"רוב האנשים לא יראו הבדלים משמעותיים בין stegomastodon לבין הפיל המודרני", אמר הוד. - זה סוג של gomphotericia היה הנפוץ ביותר באזור זה. עם זאת, זה עדיין נחשב נדיר מאוד. זוהי הגולגולת המלאה השנייה שנמצאה בניו מקסיקו ".