כמו חתולי בית הצליחו לכבוש את העולם שלנו?

חתולים מסוגלים לתפעל את האנשים בהצלחה במשך אלף שנים. הם בכל היבשות למעט אנטארקטיקה, לחיות איתנו באותו הבית ולקבל את הטיפול ואהבה. אבל בדיוק כאשר החתול התחיל "לכבוש" את העולם שלנו? כעת, חוקרים שופכים אור חדש על התהליך הזה.

אבותיהם של חתולי בית

חתולי בית ידועים צאצאי בטבע (Felis silvestris), אשר הופץ באירופה, אפריקה ורוב אסיה. בתחילה היו חמישה תתי מינים של בעלי חיים אלה, אשר לעין לא מיומנת נראים זהים, במיוחד כאשר כל מה שנותר להם - נמצא על ידי ארכיאולוגים שלדים.

עם זאת, תת אלה נבדלו ברמה הגנטית. מסקנה כזו נעשתה על ידי מדענים שבדקו את שרידי 352 חתולים שנמצאו מן נמיביה לצרפת, גיל מ 9000 ל 100 שנים. מסיבה זו, החוקרים הצליחו לקבוע היכן החתול לראשונה חצה את הסף של הבית שלנו.

כאשר חתול פרא הפך הביתה

תוצאות אלה מאשרות את ההנחה הקיימת בעבר כי כל החתולים מהבית הם צאצאי אחד תת-מין - לוב (Felis silvestris lybic), כ 10 לפני 000 שנים. סביר להניח, חקלאים החלו לגדל אותם כדי להתמודד עם מזיקים.

אבל למרות שזה היה בעבר הניח כי חתולים מבויתים נכתבו על כל שטח אחד, החוקרים מצאו כי זה עלול לקרות בשני מקומות - במזרח התיכון. זה עדיין לא ידוע אם החתולים הפנימיים המצריים הם שונים מאלה שהופיעו במזרח התיכון. יתכן כי במצרים הייתה ביות שנייה. מחקר אחד מהמחברים קלאודיו אוטו טוען כי שאלה זו תבהיר עוד יותר את העבודה של מדענים.

מבחינה חיצונית, החתולים נראים מועמדים עניים לביות: בעלי חיים אלה - סינגלים ו טורף שאין להם מבנה חברתי היררכי. ובכל זאת, פולשים פרוותי אלה להתפשט השפיעו ברחבי העולם.

החוקרים מאמינים כי החתול נדדו ממצרים נתיבי הסחר והגירה על ספינות ועל הקרקע. האהבה של אנשים הייתה כל כך גדולה עבורם, כי העצמות של חתולים מצריים נמצאו גם ביישוב ויקינג על חוף הים הבלטי.

גורם של ביות

ניתוח דנ"א של שרידי החתולים העתיקים יכול גם לתת לחוקרים תובנות לגבי האופן שבו היה צבע המעיל בקרב אבותיהם של חתולי בית שלנו. קודם כל, זה חשוב כי זה עוזר להבין מדוע וכיצד אבותינו החליטו לביית בעלי חיים אלה.

החוקרים מצאו כי החתולים של מצרים העתיקה היה כתונת פסים הדומה תמונות בציורים שנמצאו בקברים. יתר על כן, הצבע הזה שלט במשך אלפים רבים של שנים. מתברר כי דפוס טאבי מורכב כתמים ופסים, הופיע רק בימי ביניים. חתולים של צבע זה הופיעו מערב אסיה, ולאחר מכן התפשטו ברחבי אירופה.

מכאן עולה כי עבור רוב ההיסטוריה של ביות החתולים ידי בעליהם אינם מודאגים אסתטיקה, והייתה לו סיבה הרבה יותר מעשי לשמור אותם בבית - הם גם נלחמו מזיקים.